Команда НАСА пытается восстановить работоспособность аппарата New Horizons, потерянную в результате сбоя оборудования - «Наука и технологии»

В субботу, 4 июля 2015 года, оборудование исследовательского космического аппарата New Horizons, находящегося всего в 10 днях полета и на расстоянии 12 миллионов километров от системы Плутона, дало сбой, повлекший за собой нарушение коммуникаций. Связь с аппаратом была потеряна в 17:54 по времени Гринвичского меридиана, система автопилота космического аппарата переключила контроль всех систем на резервный компьютер и связь была восстановлена спустя 1 час и 20 минут.

Автопилот перевел все системы космического аппарата в безопасный спящий режим и команда инженеров миссии сейчас усердно работает над тем, чтобы вернут аппарат New Horizons в рамки его изначальной миссии. Фактически аппарат сейчас полностью исправен и постоянно передает на Землю подтверждающие это телеметрические данные. В настоящее время не требуется никаких поправок курса, траектория которого ведет к рандеву с системой Плутона, которое должно состояться 14 июля.

Однако в деле вывода всех систем аппарата на рабочий режим существует одна сложность, аппарат New Horizons находится сейчас на таком удалении от Земли, что радиосигналу требуется четыре с половиной часа, чтобы преодолеет разделяющее их расстояние. Естественно и ответ от аппарата проходит сквозь космос за точно такое же время, поэтому суммарная задержка выполнения каждой операции составляет 9 часов. На полное восстановление работоспособности аппарата такими черепашьими темпами могут потребоваться сутки или больше, если что-то пойдет не так или же причина проблем оборудования аппарата будет гораздо глубже, чем считают сейчас специалисты НАСА.

К сожалению, до момента восстановления полной работоспособности никакие научные инструменты аппарата не могут собирать научные данные и аппарат пока представляет собой дорогостоящий бесполезный кусок металла, размером с рояль, который летит где-то в глубинах космического пространства.

Напомним нашим читателям, что аппарат New Horizons находился на пути к системе Плутона более девяти лет, но окончательный план последней стадии полета был разработан в самый последний момент и в пятницу, 3 июля 2015 года, был загружен в компьютер космического аппарата. Будем надеяться, что специалистам НАСА удастся перевести аппарат New Horizons в полностью работоспособный режим к назначенному сроку, иначе 728 миллионов долларов будут потрачены, не совсем, но практически впустую.