Туманность Креветки - космический "центр утилизации и рециркуляции" - «Наука и технологии»

Основной достопримечательностью приведенного выше снимка являются три группы молодых и горячих звезд, возрастом всего в несколько миллионов лет, которые пылают очень ярким светом в ультрафиолетовом диапазоне. Именно потоки мощного ультрафиолета освещают близлежащие области туманности, заставляя электроны отрываться от атомов вещества. Но когда эти атомы, ионы, снова воссоединяются со свободными электронами, они испускают свет определенной длины волны, делающий эту туманность видимой глазу чувствительного телескопа. А обилие цветов снимку придает обилие в туманности разных химических элементов и соединений, каждый из которых светится своим собственным цветом.

Туманность Gum 56, также известная под номером IC 4628 или как Туманность Креветки, была названа в честь австралийского астронома Колина Стэнли Гумма (Colin Stanley Gum), который в 1955 году издал каталог так называемых HII-областей. HII-области, к котором относится и туманность Gum 56 представляют собой огромные облака космического газа низкой плотности, содержащие большое количество водорода.

Значительная часть ионизации газа туманности Gum 56 вызвана излучением всего двух звезд, которые являются главными "жемчужинами" туманности. Эти звезды, которые относятся к классу О, являются горячими сине-белыми звездами, которые еще называют синими гигантами из-за их цвета и размеров. Такие звезды являются редкостью во Вселенной из-за короткой продолжительности цикла их жизни, что связано с их огромной массой. Просуществовав порядка миллиона лет такие звезды разрушаются и заканчивают свой цикл взрывом сверхновой, который разносит материю звезды по окружающему космическому пространству.

Помимо большого количества звезд, уже родившихся в Туманности Креветки, в облаках этой туманности содержится большое количество пыли и газа, из которых может сформироваться целое поколение новых звезд. Эти области туманности видны на изображении в виде больших плотных облаков, которые содержат материю, из которой когда-то в прошлом состояли массивные звезды предыдущих поколений. И все это обеспечивает постоянную работу цикла возникновения, жизни и смерти звезд различного класса.

Учитывая наличие сразу двух синих гигантов и того, что Туманность Креветки достаточно хорошо излучает свет в различных диапазонах, удивительно, что эта область относительно слабо изучена учеными-астрономами. Туманность Креветки располагается на удалении 6 тысяч световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Диаметр туманности составляет около 250 световых лет, что на небе превышает размер полной Луны в четыре раза, и, несмотря на такой огромный размер, она часто пропускается астрономами, производящими наблюдения в диапазоне видимого света. Большая часть излучаемого туманностью света лежит в диапазонах, к которым глаз человека абсолютно невосприимчив.

А мы с вами получили возможность увидеть Туманность Креветки во всей ее красе и в максимальной разрешающей способности благодаря возможностям 2.2-метрового телескопа обсерватории La Silla Observatory в Чили, которая, в свою очередь, является частью Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory).