Возможности телескопа VLT позволили ученым выяснить все тонкости процесса потери массы гигантскими умирающими звездами - «Наука и технологии»

Не так давно ученые-астрономы из Европейской Южной обсерватории завершили серию наблюдений за одной из самых больших звезд нашей галактики, галактики Млечного Пути. Происходящее в районе этой звезды, красного гиганта, известного под названием VY Canis Majoris, позволило ученым выяснить все тонкости процессов, благодаря которым такие гигантские звезды постоянно теряют массу материи буквально со времени из возникновения и до времени их конца в катастрофическом взрыве сверхновой.

Расположенная в районе созвездия Большого Пса, звезда VY Canis Majoris является настоящим монстром даже по сравнению с другими гигантскими звездами. Ее масса превышает массу Солнца в 30-40 раз, а яркость свечения превышает яркость свечения Солнца в 300 тысяч раз. Если звезду VY Canis Majoris поместить вместо Солнца в центр Солнечной системы, то ее граница будет проходить далеко за орбитой Юпитера.

Согласно имеющимся данным, звезда VY Canis Majoris находится на заключительном этапе ее жизненного цикла. За все время ее существования звезда увеличивалась в размерах по экспоненте и выбрасывала в окружающее пространство материю, массой в 30 раз больше массы Солнца каждый год. Продолжая потерю массы такими темпами, эта древняя звезда встретит свой конец приблизительно через несколько сотен тысяч лет, что ничтожно мало в космических масштабах времени. А взрыв сверхновой может быть виден с поверхности Земли подобно второй яркой Луне.