Космический аппарат Juno устанавливает рекорд дальности полета на солнечной энергии - «Наука и технологии»

Автоматический исследовательский аппарат НАСА Juno находится еще в шести месяцах полета до своей точки назначения, Юпитера, однако уже сейчас научные инструменты аппарата включились в работу и собирают научные данные. Кроме этого, в среду, 13 января 2016 года, в 19:00 по времени Гринвичского меридиана, этот космический аппарат, пройдя точку, удаленную от Солнца на 793 миллиона километров, стал обладателем рекорда дальности полета в космосе при помощи солнечной энергии. Аппарат Juno является девятым по счету исследовательским аппаратом, который направляется к внешним планетам Солнечной системы, и он является первым, который для полета на столь большое расстояние использует энергию, вырабатываемую солнечными батареями, а не ядерными реакторами различных типов.

Запущенный 5 августа 2011 года с космодрома на мысе Канаверал, аппарат Juno провел почти пять лет в космосе. Используя гравитацию Земли, как пращу, аппарат развил необходимую ему скорость и направился в сторону Юпитера, куда он ориентировочно прибудет 4 июля 2016 года. За первый год пребывания возле Юпитера аппарат Juno совершит 33 витка вокруг этой гигантской планеты, проходя на удалении 5000 километров от ее поверхности каждые две недели.

Во время миссии, которая будет длиться 16 месяцев, аппарат Juno будет черпать необходимую ему энергию из солнечных батарей, невзирая на то, что его и Солнце будет разделять расстояние 832 миллиона километров. Это стало возможным благодаря его трем 9-метровым солнечным батареям, состоящих из 18 698 высокоэффективных фотогальванических ячеек, изготовленных из кремния и арсенида галлия. Эти солнечные батареи снабжают космический аппарат, вес которого составляет 4 тонны, энергией в количестве 500 Ватт. А для увеличения количества получаемой аппаратом энергии его орбита рассчитана таким образом, что аппарат никогда не попадает в тень, отбрасываемую планетой.