Стартап Aquion Energy привлекает инвесторов . - «Бизнес»

Стартап собирается запустить в продажу натриевые батареи нового поколения. Недавно компания привлекла около $35 млн инвестиций не только от старых (Kleiner Perkins и Foundation Capital), но и новых, в том числе российских (Bright Capital) инвесторов. Что предлагает стартап Aquion Energy? Компания Aquion Energy основана в 2007 году, ее головной офис находится в Питтсбурге, США. Компания занимается возможностью и способами использования распространенных общедоступных элементов – натрия и воды – для производства батарей нового типа.

С помощью таких батарей можно отлично справиться с проблемой хранения энергии, и это может быть применимо как в крупных электросетях, так и в союзе с альтернативными источниками энергии, ветряными турбинами и солнечными фермами. Известно, что бывают моменты, когда энергии накапливается с избытком, и ее необходимо запасать. В этом случае как нельзя кстати разработка американских ученых. Как работают батареи нового поколения? Уже отмечалось, что для создания таких батарей используется натрий, который дешевле и доступнее лития, входящего в состав сегодняшних литий-ионных батарей. Этим достигается их относительная дешевизна.

Батарея нового типа сочетает в себе угольный анод и натриевый катод, а электролит на базе молекулы воды перемещает ионы между электродами, – такой технология была представлена в демонстрационном варианте аккумулятора, разработчиком которой, а также создателем и главным техническим директором компании Aquion Energy является Джей Уитакр из Университета Карнеги-Меллона. Эта разработка имеет ряд достоинств. Помимо рекордно низкой стоимости, благодаря которой эти батареи удобно использовать в крупных электросетях как систему хранения энергии, недорогую и с большим сроком службы, еще одним их преимуществом является устойчивость к высоким температурам. Это значит, что систему можно установить рядом с солнечной фермой, например, и при этом не будет необходимости тратить много энергии на охлаждение воздуха, чтобы поддержать работу аккумулятора.

В скором времени планируется строительство завода по производству новых батарей в Пенсильвании. На строительство такого масштабного предприятия может понадобиться больше $ 80 млн, к слову, летом 2011 года компания Aquion Energy собрала $ 20 млн, а в 2012 году удалось привлечь еще $ 15 млн инвестиций, а инженерам компании выделен государственный грант $ 5 млн на поддержание и развитие технологий. Специалисты прогнозируют высокие темпы развития данной отрасли: рынок систем хранения электроэнергии составляет уже $ 1 млрд, к 2016 году он достигнет $ 8 млрд, а к 2020 году будет составлять около $ 35 млрд. Эксперты Bright Capital считают, что изобретение американцев в том числе послужит мощным стимулом для развития данной сферы.