Инженер НАСА предложил идею "невозможного винтового двигателя", способного разогнать космический аппарат до световой скорости - «Наука и технологии»

Каждое действие вызывает равное ему по силе противодействие - это принцип, за счет которого летают все современные ракеты и космические корабли, выбрасывая продукты горения топлива в одном направлении и двигаясь в противоположную сторону. Но Дэвид Бернс (David Burns), инженер из Центра космических полетов НАСА имени Маршалла, предложил весьма оригинальную идею, идею так называемого "винтового двигателя". Этот двигатель, не использующий топлива, работает на принципе ускорителя частиц, и он в теории способен разогнать космический аппарат почти до скорости света без использования любого вида топлива для этого.

Естественно, что идея Дэвида Бернса была встречена в штыки и с большой долей скептицизма в некоторых кругах. Но он сам считает ее достойной дальнейшего внимания и разработки. "Я доволен сложившейся ситуацией вокруг моей идеи" - рассказывает Дэвид Бернс, - "И если кто-то говорит, что она не будет работать, я первым заявлю о необходимости попытки ее практической реализации и проверки".

Для того, чтобы представить принцип работы двигателя Бернса, вообразите коробку, лежащую на идеальной (полностью лишенной трения) поверхности. Внутри этой коробки находится стержень, вдоль которого скользит кольцо. Если пружина дает толчок этому кольцу, кольцо отскочит к другому концу прута, а коробка, в полном соответствии с Третьим законом Ньютона, двинется в обратном направлении. Когда кольцо достигнет конца прута, оно отскочит в обратном направлении, и коробка также изменит направление своего движения. И в нормальных условиях коробка будет совершать колебания, подобно маятнику.

Теперь представьте, что масса кольца, движущегося в одном направлении, гораздо больше его же массы, когда это кольцо движется в обратном направлении. Тогда импульс движения коробки в одну сторону будет больше обратного импульса, и коробка начнет двигаться в одном направлении.

Такое изменение масс вполне допустимо с точки зрения классической физики. Специальная теория относительности Эйнштейна говорит о том, что объекты получают дополнительную массу, когда их скорость начинает приближаться к скорости света. Именно этот эффект работает во всех современных ускорителях частиц. И теоретическое "кольцо" в двигателе Бернса представляет собой кольцевой ускоритель частиц, в котором частицы разгоняются до релятивистской скорости в одной половине ускорителя и замедляются во второй.

Дэвид Бернс считает, что большую эффективность можно получить, если уйти от бокового движения (в случае коробки), к вертикальному круговому. Для этого потребуется сформировать ускоритель в виде спирали.