Компания Virgin Orbit произвела первый успешный запуск в космос ракеты LauncherOne - «Наука и технологии»

Отметим, что запуск ракет в космос с борта самолета, поднявшегося на большую высоту, является достаточно старой идеей, над реализацией которой работало несколько компаний в мире. Но реального успеха в этом деле за последнее десятилетие удалось добиться лишь компании Virgin Orbit, организованной в свое время сэром Ричардом Бренсоном. В прошедшее воскресенье ракета LauncherOne с жидкостным реактивным двигателем, была запущена из-под крыла самолета-носителя Cosmic Girl, модернизированного Boeing 747, взлетевшего на высоту около 10 тысяч метров в районе калифорнийского побережья. Спустя несколько секунд после отделения от самолета ракета запустила свои двигатели, вышла в космос и высвободила там полезный груз из 10 миниспутников CubeSat, созданных специалистами НАСА и нескольких американских университетов.

Отметим, что удача улыбнулась специалистам компании Virgin Orbit только со второй попытки. Первая попытка подобного запуска, предпринятая прошлой весной, была прервана спустя несколько секунд после начала процедуры запуска из-за неисправности в двигательной системе ракеты. Инженеры компании достаточно быстро локализовали и решили проблему, следующий запуск должен был состояться в декабре прошлого года, но он был отложен из-за вспышки Covid-19, поразившей главный офис компании в Лос-Анджелесе.

Успешный запуск ракеты LauncherOne стал кульминацией десятилетней работы инженеров и других специалистов компании Virgin Orbit, которая является одной из двух космических компаний, организованных сэром Ричардом Бренсоном. Вторая компания, Virgin Galactic, уже вошла в историю в 2018 году, когда космический корабль с двумя членами экипажа был впервые запущен с самолета и добрался практически к границе между атмосферой планеты и космическим пространством.