НАСА проводит испытания новой системы запуска TGALS на базе беспилотных самолетов-планеров - «Наука и технологии»

Не так давно мы рассказывали о системе запусков в космос под названием ALASA, над созданием которой работают специалисты Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Но, оказывается, что это не единственная система, в которой роль первых ступеней ракет-носителей выполняют специализированные самолеты. Над созданием подобной системы работают и специалисты американского космического агентства НАСА, но в отличие от системы ALASA, в которой используются самолеты-истребители F-15, в системе Towed Glider Air-Launch System (TGALS) для подъема запускаемого модуля на значительную высоту используются самолеты-планеры с двумя фюзеляжами. Такой способ доставки груза на высоту является еще более экономичным, а первые испытательные полеты опытных образцов планеров системы TGALS уже были проведены специалистами Летно-испытательного центра НАСА имени Армстронга на авиационной базе ВВС США Эдвардс.

Цель программы TGALS полностью совпадает с целью программы DARPA ALASA и заключается в создании системы запуска в космос малых спутников и космических аппаратов. В качестве первой ступени ракеты-носителя выступает обычный самолет, истребитель F-15 в варианте системы ALASA, который обеспечивает высокую скорость подъема и большую высоту запуска. Это все, конечно, хорошо, но полет истребителя также вылетает в копеечку из-за большого расхода топлива и выработки ресурса работы самолета, который не так уж и велик на самом деле.