Обнаружен новый материал, получивший титул самого прочного материала естественного происхождения - «Наука и технологии»

Достаточно долгое время материал, из которого пауки ткут свою паутину, считался самым прочным материалом естественного происхождения. Это побуждало исследователей изучать особенности этого материала, которые позже нашли практическое применение в ряде материалов искусственного происхождения. Но недавно ученые-материаловеды получили новый источник "вдохновения", материал, из которого состоят зубы моллюсков, имеющих название "морские блюдечка" (Limpets). Этот материал обладает прочностью, превышающей прочность паучьего шелка, и сопоставим по этому показателю с самыми прочными материалами на основе углеродистого волокна, а его дальнейшее изучение может привести к появлению нового класса искусственных материалов, которые могут быть использованы в конструкциях судов, автомобилей, самолетов и космических аппаратов.

Морские блюдечка - это водные моллюски, раковина которых имеет форму, отдаленно напоминающую форму блюдца или национального вьетнамского головного убора. Эти моллюски цепляются на поверхность подводных скал недалеко от береговой линии и каждый, кто пытался оторвать раковину моллюска от скалы, знает, что это не совсем такая уж и простая задача. Однако мелкие зубы, состоящие из невероятно прочного материала, играют несколько иную роль, моллюск при помощи своей мускулистой "ноги" и этих зубов на крае раковины отделяет морские водоросли, которыми он питается, от поверхности подводных скал и камней.

Для исследований пределов прочности материала зубов моллюска исследователи использовали атомно-силовой микроскоп, который позволил исследовать образец на самом маленьком уровне, на уровне атомов и молекул. Исследования образца, размер которого в 100 раз меньше толщины человеческого волоса, показали, что его предел прочности находится в диапазоне от 3 до 6.5 ГПа, для сравнения, предел прочности обычной стали составляет около 1.65 ГПа. И что самое интересное, что прочность материала зубов моллюска практически не зависела от размеров испытуемых образцов.