Астрономы обнаружили загадочный пульсар и туманность, рожденные одним взрывом сверхновой - «Наука и технологии»

Ученые-астрономы, ведущие наблюдения за туманностью Медузы, остатками от взрыва сверхновой, находящимися на удалении 5 тысяч световых лет от Земли, обнаружили весьма необычный объект, находящийся на самом краю этой туманности. Этот объект, получивший название CXOU J061705.3+222127, коротко J0617, был обнаружен космической рентгеновской обсерваторией Chandra по периодическим всплескам рентгеновских лучей, излучаемым им в космическое пространство. И на основании этого ученые сделали вывод, что объект J0617 является пульсаром, быстро вращающейся нейтронной звездой.

Когда массивная звезда погибает во взрыве сверхновой, ее внешние слои извергаются в окружающее пространство, оставляя за собой чрезвычайно плотное ядро, называемое после этого нейтронной звездой. Когда такая звезда вращается вокруг своей оси, она становится пульсаром из-за периодических импульсов радио- и гамма-излучения, которые она, словно маяк, излучает в окружающее пространство.

На приведенном выше снимке, составленном при помощи данных, полученных обсерваторией Chandra, видно плотное кольцевидное облако, окружающее пульсар J0617. Кольцевидная форма этого облака говорит о том, что быстрый ветер из частиц, ускоренных излучением пульсара, начинает замедляться, формируя концентрические ударные волны.
Количественные показатели рентгеновского излучения служат доказательствами тому, что внутри облака действительно скрывается пульсар, а не другой космический объект. Интенсивность рентгеновского излучения с различными длинами волн полностью соответствует процессам распространения этого излучения в среде плотного газового облака и содержит однозначные "подписи" пульсара, весьма похожие на "подписи" других известных пульсаров.

Пока у ученых существуют некоторые сомнения в том, что пульсар J0617 действительно имеет прямое отношение к туманности Медузы, существует достаточно большая вероятность того, что он является независимым космическим объектом. Направление подобного комете "хвоста", созданного излучением пульсара, отклонено на 50 угловых градусов относительно оси, проходящей через условный центра взрыва сверхновой. Однако, это явление может быть следствием перемещений масс материи в туманности, которое привело к наклону "кометного хвоста".

Более того, ученые пока еще не уверены в достоверности имеющихся данных о реальном "возрасте" туманности Медузы. Большинство имеющихся данных указывает на то, что ее возраст составляет порядка 30 тысяч лет. Но существует еще некоторое количество факторов, которые нельзя не принимать во внимание, которые говорят о том, что туманность образовалась всего 3 тысяч лет назад.