Основной компонент реактивного двигателя, изготовленный при помощи трехмерной печати, выдерживает испытания на гиперзвуковых скоростях - «Наука и технологии»

Технологии космической трехмерной печати, использовавшиеся при изготовлении ключевых компонентов прямоточных реактивных двигателей, успешно выдержали испытания на гиперзвуковых скоростях. Основным компонентом была камера сгорания прямоточного реактивного двигателя, которая была установлена в аэродинамической трубе Исследовательского центра НАСА имени Лэнгли в Вирджинии. В течение 20 дней непрерывно этот компонент испытывал на себе воздействие сил и высокой температуры, которые возникают при полетах со скоростью 5 Махов и это является самым долгим в истории испытанием в аэродинамической трубе для подобных компонентов двигателей.

Камера сгорания была изготовлена по заказу компании Orbital ATK специалистами компании Ronkonkoma из Нью-Йорка и лаборатории баллистики Ракетного центра (Allegany Ballistics Laboratory in Rocket Center) в Западной Вирджинии. Для изготовления использовался метод аддитивного производства путем сплавления порошкового материала (Powder Bed Fusion, PBF). В ходе этого процесса на основание принтера наносится слой порошкообразного материала, который затем при помощи луча лазера или луча высокоэнергетических электронов сплавляется в монолитный металл. Затем наносится очередной слой порошка и процесс повторяется до получения готового изделия, которое может иметь форму любой степени сложности. По окончанию процесса неиспользованный порошок удаляется, а поверхность изделия доводится до требуемой чистоты при помощи обычных средств механической обработки.