Земные северные сияния являются источником сильных рентгеновских всплесков - «Наука и технологии»

Основной задачей космической рентгеновской обсерватории INTEGRAL Европейского космического агентства является поиски потоков высокоэнергетического излучения, излучаемыми в пространство различными космическими объектами. Однако, не так давно эта обсерватория повернула свой "глаз" в сторону Земли и обнаружила, что северные сияния, возникающие в верхних слоях нашей планеты, также являются источником чрезвычайно сильных потоков рентгеновских лучей.

Основное событие, на которое был нацелен инструмент IBIS/ISGRI обсерватории INTEGRAL, произошло 10 ноября 2015 года. На снимке, сделанном инструментом обсерватории, не видно непосредственно саму Землю, ее положение и положение Северного Полюса условно отмечены синими линиями на приведенном выше снимке. А выбросы рентгеновского излучения северных сияний, "тающие" над территорией России, Канады и Гренландии, показаны белым, желтым и ярко-красным цветом. По случайному совпадению, те же самые вспышки были запечатлены с борта Международной космической станции астронавтом НАСА Скоттом Келли.

Северные сияния являются результатом столкновения заряженных частиц солнечного ветра, отклоняемых магнитным полем Земли, с верхними слоями атмосферы планеты. Благодаря наличию у Земли собственного магнитного поля, потоки частиц отклоняются и направляются в сторону полюсов планеты, где линии магнитного поля "выходят" из или "ныряют" в недра Земли. Столкновение частиц с атомами атмосферы приводит к излучению ими света в достаточно широком диапазоне, включая диапазон видимого света.