Космический "парусник" LightSail-2 впервые попытался расправить свои "крылья" - «Наука и технологии»

С момента, когда комическому аппарату LightSail-1 с большим трудом удалось расправить свой солнечный парус на околоземной орбите, прошло чуть менее одного года. А организация Planetary Society уже представила общественности его преемника, аппарат LightSail-2, который пока еще находится в стадии разработки, изготовления и испытаний. И если звезды займут благоприятную позицию, то этому аппарату будет суждено отправиться в космос на борту тяжелой ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy, первый запуск которой должен быть произведен уже в этом году.

Напомним нашим читателям, что первый космический "парусник" LightSail-1 успешно развернул свой парус после того, как инженерам миссии удалось преодолеть целый ряд возникших технических проблем, связанных с очень низкой орбитой космического аппарата и существенным влиянием на него остаточных следов земной атмосферы. В отличие от предшественника, аппарат LightSail-2 будет выведен на более высокую орбиту, порядка 800 километров от поверхности Земли, где его функционированию не смогут мешать никакие посторонние факторы.

Идея космического солнечного паруса принадлежит Карлу Сэгэну (Carl Sagan), который выдвинул ее несколько десятилетий назад в качестве одного из способов снижения стоимости исследований космического пространства. Тяга, вырабатываемая солнечным парусом, получается за счет использования энергии фотонов, которые производят малое радиационное давление на поверхность паруса. Непрерывный поток света, почти полное отсутствие трения и солнечный парус способны разогнать космический аппарат до весьма большой скорости, правда, за очень длительное время.