Ученые сделали единственный атом видимым для невооруженного человеческого глаза - «Наука и технологии»

Победителем конкурса научной фотографии, проведенного в Великобритании советом EPSRC (Engineering and Physical Sciences Research Council) стал снимок, сделанный Дэвидом Надлингером (David Nadlinger), профессором физики из Оксфордского университета. А основным объектом этого снимка, который получил название "Single Atom in an Ion Trap", является единственный атом, который благодаря некоторым уловкам можно увидеть невооруженным человеческим глазом.

"Идея сделать единственный атом видимым для человеческого глаза занимала меня уже долгое время" - рассказывает профессор Надлингер, - "И то, чего мне удалось достичь, является своего рода мостом между крошечным квантовым миром и нашей макроскопической окружающей реальностью".

Для того, чтобы дать представление о масштабе того, что вы видите, следует указать, что расстояние между двумя металлическими электродами, в промежутке между которыми организована ионная ловушка, составляет всего два миллиметра. Однако это уже тот масштаб, который мы можем "пощупать и увидеть" в отличие от размеров атома, который исчисляется долями нанометра.

Для того, чтобы сделать атом видимым, атом стронция был ионизирован при помощи света лазера и захвачен в пределах ионной ловушки внутри камеры, в которой поддерживался глубокий вакуум. Пойманный в ловушку ион был освещен светом фиолетово-синего лазера, который сформировал своего рода потенциальную яму в пространстве, зажатом между четырех иголок, являющихся окончаниями сердечников достаточно мощных электромагнитов.