Мощнейшая звездная вспышка рушит все надежды на обнаружение жизни на планете Proxima b - «Наука и технологии»

Proxima b, планета, обнаруженная в 2016 году, была одной из самых перспективных экзопланет, на которой астрономы надеялись найти следы внеземной жизни. Эта планета находится на удалении четырех световых лет от нас, она имеет размер, сопоставимый с размером Земли, и находится в благоприятной для жизни зоне красной карликовой звезды Проксима Центавра (Proxima Centauri). Согласно первоначальным данным, условия на поверхности планеты Proxima b допускают существование там воды в жидком виде, однако, результаты более поздних наблюдений показали, что данная планета более холодна, чем считалось ранее, что ставит под сомнение успех поисков следов жизни. И большой жирный крест на поисках жизни на планете Proxima b поставила мощнейшая звездная вспышка, зарегистрированная астрономами в прошлом году, которая буквально "прожарила" поверхность всей планеты.

Традиционно пригодной для жизни зоной звезды считается зона, где температура на поверхности планеты допускает существование там воды в жидком виде. И подобные Земле планеты, находящиеся в таких зонах являются наилучшими местами для проведения там поисков следов существования жизни. Пригодная для жизни зона красных карликовых звезд, меньших и более холодных, нежели Солнце, располагается столь близко к звезде, что служит источником некоторых проблем. Звезды бомбардируют поверхность таких планет потоком рентгеновского и жесткого ультрафиолетового излучения, который буквально снесет атмосферу планеты в космическое пространство.

Ученые, исследующие систему Проксимы Центавра, использовали данные, полученные при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Они обнаружили, что Проксима Центавра 24 марта 2017 года произвела очень мощную звездную вспышку, яркость которой в тысячу раз превосходила яркость самой звезды и в 10 раз превосходила яркость самых мощных солнечных вспышек. Находящаяся в близости от такого "звездного шторма", планета Proxima b подверглась воздействию мощнейшего радиации, сила которого в 4 тысячи раз превышает количество радиации, падающее на защищенную магнитным полем Землю во время солнечных вспышек.