Астрономы впервые использовали телескоп VLBA для прямого измерения расстояния до магнетара - «Наука и технологии»

Астрономы, использующие возможности "распределенного" радиотелескопа VLBA (Very Long Baseline Array), впервые в истории сделали прямые измерения расстояния до одного из магнетаров, расположенных в нашей галактике, галактике Млечного Пути. Это измерение и изучение других параметров магнетара поможет ученым определить, являются ли они, магнетары, действительно источниками таинственных быстрых радиоимпульсов (Fast Radio Bursts, FRB).

Магнетары являются одним из подвидов нейтронных звезд, сверхплотных остатков от массивных звезд, которые завершили свой жизненный цикл взрывом сверхновой. От других типов нейтронных звезд магнетары отличаются наличием сильнейшего собственного магнитного поля. Магнитное поле типичного магнетара в триллион раз сильнее магнитного поля Земли, что делает эти космические объекты самыми сильными магнитами естественного происхождения. Магнетары могут генерировать сильные вспышки рентгеновских и гамма-лучей, а не так давно они стали ведущими кандидатами на роль источника быстрых радиоимпульсов.

Магнетар, о котором речь шла немного выше, носит название XTE J1810-197. Этот объект был обнаружен астрономами в 2003 и позже привлек их внимание своим необычным поведением. В период с 2003 по 2008 год он генерировал мощные радиоимпульсы. Затем в этом процессе наступил десятилетний перерыв и в декабре 2018 года астрономы снова зарегистрировали яркие радиовспышки от этого магнетара.

Заинтересовавшись такой странностью, астрономы при помощи телескопа VLBA начали регулярные наблюдения за магнетаром XTE J1810-197. Первый период наблюдений был проведен с января 2018 по ноябрь 2019 года, а второй - с марта по апрель 2020 года, что позволило ученым "взглянуть" на магнетар с противоположных точек орбиты Земли вокруг Солнца. При такой разнице положения Земли астрономам удалось определить разницу фактического положения магнетара, так называемый параллакс. Далее, при помощи простых геометрических расчетов было вычислено достаточно точное расстояние до этого космического объекта.