Ученые получили трехмерную модель вируса Zika, детализированную до атомарного уровня - «Наука и технологии»

Для того, чтобы эффективно бороться со вспышкой инфекционного заболевания, вызванного вирусом Zika, в Бразилии и в других уголках земного шара, ученым требуется лучшее понимание природы и особенностей строения этого вируса. И недавно группе ученых-вирусологов удалось составить точную трехмерную модель структуры вируса Zika, уровень детализации которой простирается до уровня отдельных молекул и атомов. Изучение вируса при помощи этой модели позволит более точно определить пути передачи вируса от одного носителя к другому и действия этого вируса, приводящие к возникновению заболевания.

Для создания модели исследователи использовали технологию криоэлектронной микроскопии. Образцы вируса замораживаются до криогенной температуры, при которой практически замирает движение атомов в молекулах белков. Это, в свою очередь, позволяет, не повреждая структуру вируса, сделать снимки с разных углов и создать на их базе подробную трехмерную модель.

Полученные данные указывают на то, что вирус Zika очень подобен его "родственникам" из семейства флавивирусов (flavivirus), структура некоторых из которых изучена уже достаточно хорошо. Кардинальным отличием является группа белков E-гликопротеинов (E glycoproteins), которые находятся на поверхности оболочки вируса и которые определяют способ его проникновения внутрь атакуемых клеток. Это объясняет тот факт, что вирус Zika способен поражать нервные клетки, следствием чего являются синдромы неврологических заболеваний определенных видов.